マーキュリー計画からアポロ計画に至るアメリカの初期の有人宇宙飛行を率いたロバート・Ｒ・ギルラス博士が、８月１７日に８６歳で亡くなった。ギルラス博士は航空技術者としてＮＡＳＡ（米航空宇宙局）の前身であるＮＡＣＡ（全米航空諮問委員会）に入り、１９５８年のＮＡＳＡ創設と共に有人宇宙飛行計画の指導者となった。１９６２年の有人宇宙機センター（後のジョンスン宇宙センター）創設に尽力し、１９７２年のＮＡＳＡ引退まで所長を務めた。ジョンスン宇宙センターの追悼ページ。ＮＡＳＡの初期の有人宇宙計画の歴史。

　アメリカ空軍は８月１７日午後７時４５分（アメリカ東部夏時間、グリニッジ平均時１７日２３時４５分）に、カリフォーニア州のヴァンデンバーグ空軍基地からタイタン４Ｂを打ち上げた。ペイロードは秘密とされているが、国家偵察室（ＮＲＯ）の偵察衛星と思われ、低高度軌道に乗せられた。

　アリアンスペース社（フランス法人）は、８月１７日２３時１６分（ＧＭＴ）に、フランス領ギアナのクールー宇宙センターからアリアン４４ＬＰを打ち上げて、ブラジルサットＢ４とナイルサット１０２の２機の通信衛星を静止遷移軌道に乗せるのに成功した。

　スペースシャトル・アトランティス（ＯＶ-１０４）は、８月１３日にケネディ宇宙センター（ＫＳＣ）の機体組立ビルディング（ＶＡＢ）から移動発射台に載せられて、射点３９Ｂへと移動した。アトランティス（ＳＴＳ-１０６）は９月８日に打ち上げを予定している。シャトルの現状。

　すでに新聞等でも報道されているが、日本電気が宇宙開発事業団（ＮＡＳＤＡ）に対して過大な請求を行っていたとされる問題に関して、ＮＡＳＤＡのサイトで発表があった。NECによる過大請求に係る追加調査結果
及びこれを踏まえた返還請求について
。ＮＡＳＤＡはＮＥＣに対して過払い額１１億円に金利等５億円を加えた損害額計１６億円を請求するとともに、ＮＥＣ系列の日本航空電子工業に対しても平成４年度以前の契約について追加調査を行ない、過払いがあれば請求するとしている。

　火星探査機が２回連続して失敗したため、以後の火星探査計画を根本的に見直していたＮＡＳＡ（米航空宇宙局）だが、このほど２００３年に２台のローヴァーを送る計画を公表した。この探査計画は、ジェット推進研究所（ＪＰＬ）が担当する。ＪＰＬの発表。
　この構想は１９９７年のマーズ・パスファインダー（ＭＰＦ）の延長上にあるもので、
ＭＰＦと同じく探査機をバルーンに包んで火星表面に半軟着陸させる方式が採用される。火星表面に着陸したランダーからは６輪のローヴァーが降ろされて、９０日以上にわたって着陸地点の周囲を観測する。２機の同型の探査機の最初のランダーは２００３年の５月２２日に打ち上げを予定しており、２００４年１月２日に火星に到着、２号機は２００３年６月４日打ち上げ予定で、２００４年１月２０日に到着する。探査機１号機の製作と打ち上げのコストは合計３億５０００万ドルから４億ドル、２号機のコストは２億ドルと見積もられている。

　スターセムは８月９日１１１３ＧＭＴに、カザフスタンのバイコヌール基地からソユース／フレガート打ち上げ機で、ヨーロッパ宇宙機関（ＥＳＡ）のクラスター科学衛星の３号機と４号機を同時に打ち上げた。クラスター３／４号機はそれぞれルンバ、タンゴと名付けられている。
　クラスター衛星の１号機と２号機は７月１６日に同じくスターセムのソユース／フレガートで打ち上げられて、サルサとサンバと命名されている。４機のクラスター衛星は高度１９，０００kmＸ１１９，０００kmの長楕円軌道に乗り、太陽の活動が地球の磁気圏に与える影響を観測する。現在は１１年ぶりの太陽活動の極大期に当たる。
　スターセムは、ソユース打ち上げ機の商業化のために、ロシアとフランスが設立したコンソーシアムで、フランスのアエロスパシアル・マトラ、アリアンスペースの社と、ロシアの宇宙庁（ＲＫＡ）、サマラ宇宙センター（ＴｓＳＫＢ）プログレスの二つの機関が参加している。スターセムは１９９６年に設立され、１９９９年２月以来これまでに１０回の打ち上げを行っている。
　ソユース／フレガートは、ロシアが１９６０年代半ばより使用して来ているソユースの改良型で、フレガート（フリゲイトの意）と名付けた上段を載せている。

　ロシアが８月６日にカザフスタン共和国のバイコヌールから打ち上げた無人補給船プログレスＭ１-３が、９日に国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）とのドッキングに成功した。宇宙開発事業団（ＮＡＳＤＡ）の発表。ＮＡＳＡ（米航空宇宙局）の発表。ドッキングの想像図。
　プログレスＭ１-３は、ＩＳＳに軌道修正用の推進剤や水、食料、衣料、機器などを補給するため送られた。プログレスＭはソユース有人宇宙機の無人型で、１８００kgまでの貨物などを搭載出来る。
　今回のプログレスＭ１-１のミッションは、ＩＳＳ計画の中ではフライト１Ｐと呼ばれている。このミッションが先に紹介したＩＳＳの組立スケジュールの中に書き込まれていないのは、ロシア独自のミッションと見なされているからである。ロシアの無人補給船打ち上げは、今年１１月のＩＳＳの有人運用開始までにもう１回予定されている。

　８月５・６日に開催された日本ＳＦ大会Zero-Conで、田辺英二さんによる個人誌『ロケット　システム』の販売が行われました。予定販売分の１０冊は、初日に完売。ＳＦファンの宇宙開発に対する関心の高さを証明するものとなりました。売上は全額、田辺英二氏の口座に振込みます。

　購入してくださった皆様、そして、純粋に好意から手数料等なしで販売してくださった、作家の都築由浩さん、堀晃さん、また、このボランティア販売計画を可能にしてくれた宇宙作家クラブのネットワークに深く感謝いたします。

　そして、僕は謝らなければなりません。
　当日、「ロケット　システム」グループ購入希望者用向けに、名刺サイズの紙に印刷した田辺氏の連絡先・口座のメモを何人かにお渡しいたしました（あのメモは三島が作成したものです）がその口座は存在しません。現在正しい振込み先を問い合わせ中です。

　この件に関するお問い合わせは三島和彦までお願いいたします。また、この件に関するご報告が遅れましたことをお詫びいたします。

　末筆となりましたが、頂点は高く、裾野は広く。宇宙の開拓がさらに進むことを願っております。

　８月２日付の朝日新聞によれば、科学技術庁は２００４年度の打ち上げをめざして開発中だった無人宇宙往還機ＨＯＰＥ-Ｘの実機製作中止を決め、４日の宇宙開発委員会計画調整部会に報告する。朝日新聞では、最近浮上した再使用型宇宙航空機「スペースプレーン」構想もふまえ、将来の宇宙輸送システム開発計画全体を見直す動きが強まりそうだ、と報じている。Asahi.comの記事。この件に関して公式の発表はまだない。

　宇宙開発事業団（ＮＡＳＤＡ）が、この秋にスペースシャトルＳＴＳ-９２に搭乗予定の若田光一宇宙飛行士への、応援メッセージと質問を募集している。

若田宇宙飛行士へ応援メッセージを送ろう
　http://jem.tksc.nasda.go.jp/iss/3a/cheer.html)
応募期間
　2000年8月3日〜ディスカバリー号着陸3週間後

若田宇宙飛行士に質問をしよう
　http://jem.tksc.nasda.go.jp/iss/3a/question.html)
応募期間
　2000年8月3日〜ディスカバリー号着陸1週間後

　若田宇宙飛行士の訓練レポート。ＳＴＳ-９２／ＩＳＳフライト３Ａのミッション概要。
　ＳＴＳ-９２のプレスキット（ＰＤＦ）は、ここからダウンロード出来る。

　７月２９日の１０８で、ゼニート３ＳＬ／ＰＡＳ-９の打ち上げ時刻を書き落としたが、
グリニッジ平均時２９日２２時４分である。

　アメリカ・ロシア・ウクライナ・ノルウェイ合弁のシー・ローンチ社が、４回目の打ち上げに成功した。ゼニート３ＳＬ打ち上げ機は、パンナムサット社のＰＡＳ-９静止通信衛星を軌道に乗せるのに成功した。
　シー・ローンチは、ロシア／ウクライナ製のゼニート３ＳＬを、洋上の移動プラットフォームから打ち上げるユニークな会社である。１９９９年３月に初の打ち上げを成功させ、最初の商業飛行になる２度目の打ち上げも成功したが、ＩＣＯグローバル・コミュニケイションズ社のＣＩＯ-Ｆ１衛星を載せた２０００年３月の３回目の打ち上げは失敗に終わっていた。同社のこれまでの打ち上げ記録。

　宇宙開発事業団改革推進委員会の第１回会合が、７月２6日に開催された。
宇宙開発事業団改革推進委員会の構成メンバーは以下の通りである。　
委員長
久保田弘敏 東京大学大学院工学系研究科教授
委員
生駒　俊明 日本テキサス・インスツルメンツ(株)代表取締役社長
大橋　秀雄 工学院大学学長
桑原　洋 (株)日立製作所代表取締役副会長
坂内　正夫 東京大学生産技術研究所所長
蛇川　忠暉 トヨタ自動車(株)副社長
立花　隆 ジャーナリスト
鳥井　弘之 日本経済新聞社論説委員
土居　範久 慶應義塾大学理工学部情報工学科教授
中原　恒雄 住友電気工業(株)特別技術顧問
馬場　錬成 読売新聞社論説委員
畚野　信義 (財)テレコム先端技術研究支援センター専務理事
松尾　弘毅 文部省宇宙科学研究所所長
[敬称略、五十音順(委員長除く。)]

　第１回会合の議題は
(1) 宇宙開発事業団改革推進委員会の進め方
(2) 宇宙開発事業団の経営改革についてのアクションプラン
で、出席した委員は
久保田委員長、生駒委員、大橋委員、蛇川委員、鳥井委員、中原委員、馬場委員、畚野委員
であった。
　詳しくは宇宙開発事業団（ＮＡＳＤＡ）の第1回宇宙開発事業団改革推進委員会の開催結果についてのページを参照のこと。

　例のコンコルド墜落事故の余波で、日本では大きく報道されないことになりそうだが、
２週間前にロシアが打ち上げた国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の居住棟”ズヴェズダー”が、
昨年から軌道を周回している”ザリャー・ユニティ”モジュールとのドッキングに成功した。
ＮＡＳＡのＩＳＳステイタス・リポート、FLORIDA TODAY、ＣＮＮ。

本日（２１日）から、日本経済新聞社主催で「２１世紀夢の技術展」（愛称：ゆめテク）が、東京国際展示場（東京ビッグサイト）で開催される。公式ＨＰ。会期は８月６日まで。展示は五つの分野に分けられているが、宇宙・海洋開発分野には
宇宙開発事業団（NASDA）
海洋科学技術センター
科学技術庁・航空宇宙技術研究所
国立天文台
東京大学海洋研究所
文部省・宇宙科学研究所（ISAS）
の六つの機関が出品している。

　宇宙開発事業団（ＮＡＳＤＡ）は７月１１日に種子島試験場において、Ｈ-２Ａロケットの第１段エンジンのＬＥ-７Ａの第８回認定型エンジン燃焼試験（試験ナンバーＳ７-１６５Ｈ）を行った。ＬＥ-７Ａ　No.３エンジンはほぼ予定通りの３３６秒（計画値３５０秒）の燃焼を達成したが、試験後の点検で液体水素ターボポンプのガイドプレートとタービン動翼ストッパの損傷が発見された。このため工場で改めて詳細点検を行うことになり、７月２１日に予定していた第９回燃焼試験（Ｓ７-１６６Ｈ）は延期されることになった。損傷が発見された個所は、７月５日のＧＴＶ燃焼試験で異常作動したリフトオフシールの近くだが、直接の関係はないものと思われる。

　さて、ロシアのズヴェズダー居住棟も無事に軌道に上がったところで、これからの国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）計画の予定だが、まずズヴェズダーはテストの後２６日（日本時間）無人で軌道を周回しているザリャー・モジュール／ユニティ・ノードとドッキングすることになっている。ズヴェズダーの打ち上げは、ＩＳＳの組み立てスケジュールの中では１Ｒと呼ばれている。
　これが成功したら、次はスペースシャトルＳＴＳ-１０６、２Ａ２ｂミッションである。今年の９月８日に打ち上げを予定し、７名の乗員を乗せて、１１日間飛行する。主な目的は結合した三つのモジュールの点検と内外の艤装である。
　これが成功すると次はＳＴＳ-９２、ミッション３Ａで、１０月５日に打ち上げを予定している。日本の若田光一を含む７名の乗員が搭乗し、１０日間飛行する。ＳＴＳ-９２の主な任務は、ユニティ・ノードにＰＭＡ-３（ Pressurized Mating Adapter - 3）、ＩＴＳ（Integrated Truss Structure) Z1、ＣＭＧ（Control Moment Gyros)などを取り付けることである。ＳＴＳ-９２ミッション内容。若田宇宙飛行士の訓練レポート。
　これら二つのシャトル飛行でＩＳＳの形が整えられると、いよいよ恒久的な宇宙滞在が開始される。国際宇宙ステーションの第１回滞在（Expedition 1と呼ばれる）の要員として指名されているのは、アメリカ人の海軍大佐ウィリアム・Ｍ・シェパード、ロシア人の空軍大佐ユーリ・Ｐ・ギジェンコ、ロシア人のエンジニアのセルゲイ・Ｋ・クリカリョフの３名である。３人とも宇宙飛行経験を有するベテラン宇宙飛行士で、１０月３０日にカザフスタン共和国のバイコヌール基地からロシアのソユースＴＭ（２０４）に乗って飛び立ち、ＩＳＳに乗り移って４ヶ月間内部で生活する。ミッション概要。
　彼等がＩＳＳに滞在中の１１月３０日に、ＳＴＳ-９７、ミッション４Ａが打ち上げられる。ＳＴＳ-９７では９日間の飛行中に、先にＳＴＳ-９２で取り付けたＰＭＡ-３に太陽電池アレイやラジエーターを取り付けることになっている。
　この４Ａで年内のミッションは終わりで、予定通りであれば、最初の３名の滞在宇宙飛行士達の帰還は２１世紀になる。

　一部に設計上の欠陥との報道もあった、ＬＥ-７Ａの地上燃焼試験における炎について、
宇宙開発事業団（ＮＡＳＤＡ）から正式な発表があった。
　詳しくは発表文を見ていただくとして、今回問題になった「後燃え」（正規の燃焼を終えた後のロケット・モーターのノズルから炎が吹き出した現象）は、ＬＥ-７Ａが１００秒間（予定通り）の燃焼を終えてエンジンを停止した後に、燃料（液体水素）ターボ・ポンプ（ＦＴＰ）のポンプ側からタービン側に少量の低温水素が漏洩し、主燃焼室からノズルへと抜けて、大気中の酸素により燃焼したものと見られる。
　ＦＴＰのポンプ側とタービン側とは、リフトオフシールで仕切られており、燃焼中にはポンプの吐出圧力によりばねが縮んでシールが開いて水素ガスがタービン側に流入、タービンを冷却するようになっている。エンジンが停止して吐出圧力が低下すれば、ばねが伸びてシールが閉まるはずである。
　７月５日の第３回燃焼試験では、このリフトオフシールがなんらかの理由で開いたままになり、低温水素がタービン側に漏洩したものと推測できるが、問題のシールを常温の状態で検査したところ漏洩は認められなかった。燃料系統に混入した水分の氷結あるいは異物の混入（コンタミネイション）などが原因とも考えられるが、メーカーにて問題のＦＴＰの詳細な分解点検を実施することになった。
　実際の打ち上げでは、例え少量の水素が主燃焼室に漏れ出たとしても、周囲に酸素がないので後燃えは起こらず、その後の飛行に支障はないであろう。ＮＡＳＤＡでは、「原因が現在想定している範囲であれば、大きな設計変更にいたることはなく、次回のGTV-1が当初計画より遅れるが、GTV-1終了後の種子島における打上げに向けた準備作業には余裕があるため、試験機1号機の打上げに影響は無いと考えられる」としている。
　ＮＡＳＤＡのこの説明が正しいとすれば、ＬＥ-７Ａエンジンに欠陥があり、設計変更が必要とする７月１２日付読売新聞の報道は勇み足であったと言えよう。

ＮＡＳＤＡの”ズヴェズダー”打ち上げ成功発表文
山之内ＮＡＳＤＡ理事長談話
毛利宇宙飛行士談話
ＮＡＳＤＡの国際宇宙ステーションのサイト